本片在澳大利亚80年代初才被允许放映。
电影取材自50年代连续杀人魔Ed Gein的真实事迹。
几个年轻人——Sally (玛丽莲·伯恩斯 Marilyn Burns 饰) 、Franklin (保罗A. 普泰 Paul A. Partain 饰)、Jerry (阿伦·丹齐格 Allen Danziger 饰)、Kirk (威廉·韦尔 William Vail)和Pam (泰瑞·麦克明 Teri McMinn 饰),驾驶房车驶入荒漠中的德州特拉维斯镇。途中,一个满身伤痕、丧魂落魄的搭车人(埃德温·尼尔 Edwin Neal 饰)。勾起了他们的好奇心,他们在他的带领下进入一幢阴森大屋试图弄清真相。大屋被一股神秘、恐怖的氛围所笼罩,仿佛有一双眼睛始终在窥视着他们的一举一动。正当这群年轻人惊恐万分、不知所措时,电锯声骤然而起,他们最后的噩梦随之降临……
一群年轻人驾车去墨西哥听演唱会。途径德州特拉维斯镇,他们的车子险些撞到一个女孩杰蔓。看到她遍体鳞伤的样子,大伙动了恻隐之心,准备送她回家。不想,她在车上突然饮弹自尽。为了妥善处理尸体,他们到就近的酒店询问警察局的地址。但是,他们到达后却发现此处已成废墟,阴暗潮湿、肮脏不堪。于是,情侣坎普(艾里克•巴弗尔 Eric Balfour 饰)与艾琳(杰西卡•贝尔 Jessica Biel 饰)决定去附近的住家寻求帮助,留下其他人守着尸体。他们来到了一处阴森恐怖的古宅,坎普神秘失踪。艾琳觉得蹊跷,慌忙跑回磨房搬来安迪当救兵,没想到两人落入了电锯杀人狂的魔爪。侥幸逃脱的艾琳跑回来报警,结果却迎来了目露凶光的探长霍伊特(R•李•艾尔米 R. Lee Ermey 饰),让他们更加恐惧……
在德州某屠宰场,肥胖的女工正在案板切肉,突然感到腹中剧痛,原来身怀有孕的她羊水已破,产下一个畸形儿,遗弃在垃圾箱,后来被清洁工救起。N年后,一群年轻人驾车路过这里。刚从越南前线归来的艾瑞克(马修•波莫 Matthew Bomer 饰)刚与未婚妻克莉希(乔丹娜•布鲁斯特 Jordana Brewster 饰)团聚,就得知弟弟迪恩(泰勒•汉德雷 Taylor Handley 饰)又要去前线,他本想陪弟弟共赴沙场。但迪安在女友贝莉(迪奥拉•拜尔德 Diora Baird 饰)的劝说下准备将入伍证烧掉,他们为此产生了争执。这时,他们遭到了飙车党挑衅。后来,为首的女孩竟然被警察击毙。警察霍伊特(R•李•艾尔米 R. Lee Ermey 饰)拦住了他们的车子,把他们带到了令人毛骨悚然的屠宰场,开始了惨无人道的折磨……